如果我們在月球南極建設一個科研站，可以長時間對地球進行大動態、全方位、穩定的觀察，也可以在月球上開采礦物。此外還可以借助月球做跳板，前往更遠的深空。
吳偉仁 全國政協常委、中國探月工程總設計師
今年除夕，來自中國航天科技集團五院的4位航天總師登上了春晚舞臺。在特別節目《向祖國報告》中，全國政協委員、嫦娥五號探測器系統總指揮兼總設計師楊孟飛鄭重地說：“未來中國人必將探索更遠的太空！”
探索太空，是航天人不斷追逐的夢想。在剛剛過去的“十三五”，中國在太空探索領域取得了舉世矚目的成就。面向“十四五”，中國人探索太空的腳步，將邁向何方？
探月下一步是建立月球基地
2019年1月3日，嫦娥四號探測器在月背著陸，隨后其攜帶的“玉兔二號”月球車開始工作。此次任務實現了人類探測器首次在月背軟著陸和巡視探測。
嫦娥四號任務在月背邁出的一小步，是人類歷史上的一大步。當時曾有美國國家航空航天局（NASA）專家感嘆：“我們再也不能說中國人只會跟著干了。”
“中國探月工程起步較晚、起點很高。”全國政協常委、中國探月工程總設計師吳偉仁表示，我國并未在國際同一水平進行簡單重復，而是通過自己的獨特方案實現月球探測。
2020年12月17日，嫦娥五號成功帶回月球樣品，為我國探月工程“繞、落、回”三步走發展規劃畫上句號。國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華表示，此次任務的成功實施標志著我國具備了地月往返能力，是中國航天事業發展中的里程碑。
上述兩次探月任務為中國探月工程的后續發展鋪筑了道路。未來幾年，國際上將開展多項落月探測計劃，月球南極成為熱點目標。
全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩說，俄羅斯計劃于今年10月發射“月球25”探測器降落于月球南極附近，測試新的著陸技術，研究月壤和月球外逸層，并尋找水的痕跡。印度也計劃發射包括著陸器和月球車的“月船3號”，在月球南極實現軟著陸。
龐之浩介紹，月球兩極存在兩種特殊區域：一是永久光照區，可以獲得持續穩定的太陽能；二是永久陰影區，已有研究發現，這里可能存在大量水冰。因此月球兩極是人類建設月球基地的理想場所。
我國探月四期工程或將繼續探索月球南極。吳艷華曾介紹，嫦娥六號任務正在論證月球極區采樣返回的相關工作。據中法兩國2019年簽署的月球探索計劃意向書，我國或將于2023—2024年實施嫦娥六號任務。吳艷華也表示，如果“鵲橋”中繼星在軌工作狀態良好，也可能讓嫦娥六號到月背取樣，這對世界科研更有意義。
人類探月的下一步目標是建設月球基地，在月球駐扎。
龐之浩介紹，由NASA主導的“阿耳忒彌斯”計劃，將于今年11月把一艘不載人的獵戶座太空艙送往月球。該任務還計劃2024年將宇航員送往月球，并建立常態化駐留機制，為將來載人探火鋪路。
吳艷華表示，探月四期工程規劃中還有嫦娥七號和八號任務。我國準備以此為契機，與有關國家、國際組織共同論證初步建設月球科研站的基本能力，或驗證核心技術。
吳偉仁說，在月球南極南緯89度，可能存在連續180多天的光照。“如果在月球南極建設一個科研站，可以長時間對地球進行大動態、全方位、穩定的觀察，也可以在月球上開采礦物。此外還可以借助月球做跳板，前往更遠的深空。”他說。
對于中國載人登月規劃，吳艷華說，嫦娥五號任務中開展的月面起飛、軌道交會對接、再入返回等，都是未來載人登月返回的必要技術。這些技術驗證也是為未來載人登月打基礎。我國近地軌道的空間站建成后，將規劃論證是否實施載人登月計劃。
星際探測瞄準“勘、建、用”
如果說月球是“深空門戶”，那么當人類探測器飛越月球，脫離地球引力場后，則真正進入了深空。
2020年7月23日，“天問一號”火星探測器發射升空，中國深空探測開始了新的征程。
目前“天問一號”正在火星軌道上進行環繞探測。該探測器將于今年的5—6月擇機著陸火星，開展后續巡視探測。
“‘天問一號’任務起步晚，但起點高、效率高、挑戰大、創新強，將實現對火星的‘繞、著、巡’探測，三步并作一步走。這將再創人類深空探測的先河。”全國政協委員、中國航天科技集團科技委主任包為民說。
“天問一號”的火星之旅并不孤獨，還有2顆探測器與它“同行”。
2021年2月9日，阿聯酋首個火星探測器“希望號”抵達火星。龐之浩介紹，“希望號”不會在火星表面著陸，而是在距火星表面2萬至4萬公里高度的軌道上環繞運行，工作至少2年，有望成為人類第一顆“火星氣象衛星”。2021年2月19日，NASA發射的“毅力”號火星車到達火星，將探索火星上古生命跡象、火星地質與氣候特征，還將采集火星表面的巖層土壤樣本。
我國也已規劃了火星采樣返回任務。吳艷華此前透露，我國第二顆火星探測器將采集樣本返回地球，以便科學家研究火星結構、成分和環境。
除火星探測外，未來各國還將開展以太陽、金星、木星、小行星等為目標的深空探測活動。我國也計劃在2030年前實施小行星及木星探測任務。吳艷華表示，目前任務規劃已基本明晰，有待國家審批。
記者了解到，我國小行星探測任務擬通過一次發射，實現1顆近地小行星取樣返回和1顆主帶彗星繞飛探測。探測器對近地小行星開展繞飛探測，擇機附著小行星表面、采集小行星樣品，返回地球附近釋放返回艙，將樣品送回地球；再經地球、火星借力飛行到達小行星帶，對彗星開展繞飛探測。整個任務或將歷時約10年，目標主要包括揭示太陽系典型小天體的特征和演化機理、探索太陽系形成早期的物質和生命信息、認知太陽風與小天體的相互作用過程等。
對于未來的星際探測，吳艷華認為主要是“勘、建、用”。“勘”即勘察月球和其他星球的環境，包括空間環境、地質環境及人類關注的各種輻射等，這是探索的最主要目的。“建”是建設，建成一定的空間基礎設施。像嫦娥四號任務中的“鵲橋”衛星，就能提供持續不斷的月地測控通信能力。還包括長期供水供電的能力等。“用”是利用，主要探索地外資源能不能供人類開發和利用。“我想世界各國應該是圍繞這個目的開展星際探測活動。”他說。
空間站運營面臨商業化問題
除了將各類探測器發上天，人類更希望親自去太空探索。目前，中國載人航天工程已全面轉入空間站在軌建造任務階段。建造空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題，是我國載人航天工程“三步走”發展戰略中第三步任務目標。
2020年5月，長征五號B運載火箭首飛任務成功，空間站階段飛行任務首戰告捷。2021年至2022年，中國載人航天工程將迎來繁忙的建設工作。
中國載人航天工程辦公室3月4日發布消息稱，目前空間站天和核心艙和承擔發射任務的長征五號B遙二運載火箭已運抵文昌航天發射場，計劃今年上半年發射。執行空間站建造階段4次載人飛行的航天員乘組已選定。今年我國將陸續實施空間站核心艙發射、貨運補給、載人飛行等多次任務。根據任務安排，我國將于2022年前后完成空間站在軌建造，建成在軌穩定運行的國家太空實驗室。
航天技術專家黃志澄說，未來10—20年，我國空間站的發展運營將面臨商業化問題。
近年，國際空間站的經營模式出現轉變。NASA于2020年11月宣布，國際空間站計劃擺脫以政府主導的運營方式，逐漸向民間開放攝影地、旅游產品等項目。此前，NASA還與美國太空探索技術公司簽訂了太空運輸的商業合作協議。
對于空間站的商業化運營，黃志澄認為太空旅游是比較現實的方向之一。近日，由NASA資深人士組成的軌道組裝公司宣稱要在近地軌道上建造“太空旅館”，提供人造重力環境。此外，英、美等國也有公司計劃在未來幾年內推出亞軌道太空旅游項目。
歷史上，國際空間站也曾接待過數名太空游客。2009年后，私人進入太空的窗口一度關閉，但今年1月美國民營航天公司“公理空間”公布，3名富豪將于2022年啟程前往國際空間站，進行為期10天的旅游。
黃志澄表示，中國空間站運營進入正常化以后，可以逐漸向個人開放。“太空產業真正要發展，一定要是所謂‘B2C’，即公共場景向個人開放。隨著技術成熟、成本降低，太空旅游會迎來爆發。身體健康的普通人經過簡單的培訓，去太空生活幾天我覺得沒問題。”他說。
在長征五號B運載火箭首飛運送的我國新一代載人飛船試驗船上，搭載了我國自主研制的復合材料空間3D打印機。飛行期間，該設備完成了我國首次太空3D打印試驗，同時也是全球首次實現連續碳纖維增強復合材料的太空3D打印。
黃志澄說，太空制造是空間站商業化運營的另一方向，太空中的微重力環境，會為3D打印提供很好的空間條件。
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