據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）近日表示，3月21日，小行星2001 FO32將在距離地球約200萬公里的地方，與地球進(jìn)行“最親密接觸”，這為天文學(xué)家提供寶貴的觀測機(jī)會(huì)，使他們能夠近距離觀察一顆形成于太陽系誕生之初的小行星。
NASA稱，2001 FO32是今年飛掠地球最大的小行星，直徑約3000英尺（914米）。20年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這顆小行星。近地天體研究中心主任保羅·喬達(dá)斯說：“經(jīng)過多年持續(xù)不斷地觀測，我們精確知道2001 FO32繞太陽運(yùn)行的軌道，結(jié)果表明，現(xiàn)在和未來幾百年內(nèi)它都不會(huì)與地球相撞。”
據(jù)悉，當(dāng)2001 FO32最接近地球時(shí)，兩者之間的距離約為200萬公里，盡管這一距離大約是地球與月球距離的5.25倍，但足以使2001 FO32躋身“有潛在危險(xiǎn)小行星”行列。
NASA說，屆時(shí)2001 FO32將以11.3萬公里/小時(shí)的速度通過，這比大多數(shù)接近地球的小行星都要快。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家蘭斯·本納說：“目前，人們對這顆小行星知之甚少，因此這次近距離相遇提供了一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，可以深入了解這顆小行星。”
天文學(xué)家希望通過研究小行星表面反射的光線，更好地了解小行星的大小，并對其組成有一個(gè)大致的了解。NASA解釋稱：“當(dāng)陽光照射到小行星表面時(shí)，巖石中的礦物質(zhì)吸收一些波長，同時(shí)反射其他波長。通過研究小行星表面反射的光譜，天文學(xué)家可以測量小行星表面礦物的化學(xué)‘指紋’。”
NASA表示，在不小于2001 FO32的所有近地小行星中，他們已經(jīng)對其中95%的小行星進(jìn)行了分類，研究表明，其中沒有任何一顆小行星會(huì)與地球相撞。
飛掠地球之后，2001 FO32將繼續(xù)其孤獨(dú)的旅程，直到2052年再次接近地球，屆時(shí)它與地球之間的最近距離為280萬公里。
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