流言
“可降解塑料”隨便丟掉就能自然降解？
為了解決塑料問題，近些年市場上出現了 “可降解塑料”。許多人看這個名字覺得可以隨意丟棄，這些塑料就會在自然界中自然降解。
流言分析
這種說法并不妥當。
“可降解塑料”的降解條件其實非?？量?，大多數可降解塑料在自然環境中的分解速度遠低于市場宣傳，甚至可能帶來新的污染問題。
近年來，塑料污染已經成為全球環境的重大難題。隨處可見、隨風飄舞的塑料垃圾，不僅有礙觀瞻，還對我們的地球生態系統造成了威脅，甚至影響到人類的健康。為了解決這一問題，近些年市場上出現了 “可降解塑料”，往往被商家宣傳為應對塑料污染的終極解決方案。
然而，事實真的如此嗎？
“可降解塑料”這個名字其實誤導了大多數的普通消費者。大家往往認為這是一種“環保材料”，用完的這些“可降解塑料”制品可以隨手扔掉。其實，很多人并不了解的是，所謂“可降解塑料”的降解條件其實非常苛刻。聯合國環境規劃署（UNEP）的一份報告就指出，大多數可降解塑料在自然環境中的分解速度遠低于市場宣傳，甚至可能帶來新的污染問題。
可降解塑料并不真正“可降解”
“可降解塑料”（biodegradable plastics）是一類包含數十種材料的，可以在特定環境條件下（如微生物作用、光照、水分、氧氣等）可以分解為小分子物質（如二氧化碳、水、甲烷或生物質）的塑料材料。
根據降解方式不同，可降解塑料主要包括：生物降解塑料、光降解塑料以及氧化降解塑料。這些材料基于不同的原材料來源，又可以分為使用生物質制作的生物基可降解塑料和使用化石原料制作而成的化石基可降解塑料。
這些不同種類的可降解塑料的特性各異，降解要求各不相同，各國對于這類材料也存在不同的標準和要求，難以統一。
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具體到生活場景中，很多人以為只要是“可降解塑料”都可以隨手丟棄，這些塑料可以很快消失，是一種真正的環保材料。但事實是，不同的可降解塑料通常需要特定的降解條件才能實現降解。以常見的聚乳酸可降解塑料（PLA）舉例，PLA 需要在工業堆肥環境，例如在高溫（50℃ 以上）、高濕度以及特定微生物的作用下，經過一段時間才能實現降解。
而在自然環境中，例如海洋、土壤或者普通垃圾填埋場中，PLA 的降解速度幾乎和傳統塑料一樣緩慢。2017 年的一項科學研究證實，在海洋和淡水環境中，目前市場常見的 PLA 的降解速度與我們常見的傳統塑料材料（PET）幾乎一樣。
可能帶來更嚴重的微塑料污染
即使可降解塑料開始分解，它們也不一定能徹底消失，反而可能變成更小的塑料顆?！⑺芰?/strong>。
2010 年雅典農業大學研究了聚乳酸（PLA）薄膜和纖維在天然地中海土壤環境中的降解行為，實驗持續了 11 個月。結果顯示，PLA 樣品僅發生了部分物理解體和輕微碎裂。這些崩解后的微塑料容易進入水體，被魚類、貝類等海洋生物攝入，最后可能通過食物鏈出現在我們的餐桌上。
2019 年的另外一項研究顯示，全球人均每年可能通過食物和飲用水攝入約 5 萬顆微塑料，而可降解塑料的不完全降解可能會讓這個問題更加嚴重。
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從源頭減少浪費才是根本良策
“可降解塑料”是解決塑料問題的一種積極的探索，或許有一天我們能看到真正能在自然界快速降解的塑料。但就目前的技術而言，當下的可降解塑料并沒有真正解決根本上的問題，甚至可能帶來新的環境負擔和健康風險。
此外我們要注意，塑料“可降解”不代表它是“一次性”，可降解塑料一樣可以回收利用?？茖W、規范地回收利用可能減少塑料垃圾的產生。
從源頭減少塑料的使用、提高重復使用的可能、妥善的回收再利用，通過循環經濟的實踐改變線性模式的不斷消耗，在當下來說或許是應對塑料污染的更佳做法。
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作為普通消費者，盡可能避免無謂的塑料產品的使用和浪費，盡可能最大程度的重復使用購物袋、餐具、水瓶等日常用品，在生活中從源頭減少一次性塑料的使用就是最直接、最有效的環保之舉。
照“謠”鏡
有些謠言來自于科學上的概念和我們理解上的概念之間的偏差，如“可降解塑料”這一名詞的出現是為了和傳統塑料做區別，但它不是指在任何環境下都能快速降解。我們要注意甄別一些詞匯的語境和含義，不能簡單地望文生義。
參考文獻
[1]UNEP, 從污染到解決方案：全球海洋垃圾和塑料污染評估, 2021 https://www.unep.org/zh-hans/resources/congwurandaojiejuefanganquanqiuhaiyanglajihesuliaowuranpinggu
[2]Fate of So-Called Biodegradable Polymers in Seawater and Freshwater https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31565274/
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[5]Greenpeace, 破解“可降解塑料”：定義、生產、應用和處置 https://www.greenpeace.org.cn/2020/12/30/degradable-plastics-report-20201230/
[6]E. Rudnik, Department of Agricultural Engineering, Agricultural University of Athens, Iera, Degradation behaviour of poly(lactic acid) films and fibres in soil under Mediterranean field conditions and laboratory simulations testing https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0926669010003511
作者丨Eric 科普創作者
審核丨王新紅 廈門大學環境與生態學院 教授
策劃丨何通
責編丨何通
審校丨徐來 林林
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