在4月26日這一周，美國宇航局行星防御協(xié)調(diào)辦公室（PDCO）的成員將參加一個 "桌面演習(xí)"，模擬小行星撞擊的情景。 描繪這一虛構(gòu)事件的演習(xí)由美國宇航局噴氣推進實驗室的近地天體研究中心（CNEOS）領(lǐng)導(dǎo)，允許美國宇航局的行星防御協(xié)調(diào)辦公室和其他美國機構(gòu)及空間科學(xué)機構(gòu)，以及美國宇航局的工作人員參加。
機構(gòu)和空間科學(xué)機構(gòu)，以及國際空間機構(gòu)和合作伙伴，使用虛構(gòu)的場景來研究近地天體觀察員、空間機構(gòu)官員、應(yīng)急管理人員、決策者和公民如何應(yīng)對實際的撞擊預(yù)測并共同合作，并模擬在發(fā)現(xiàn)小行星撞擊威脅時不斷變化的信息。
虛構(gòu)的撞擊場景將在第七屆國際宇航科學(xué)院行星防御會議期間發(fā)生，該會議由聯(lián)合國外層空間事務(wù)處與歐洲航天局合作主辦，并將在4月26日星期一開始的五天會議期間不斷發(fā)展。在會議日程的幾個點上，演習(xí)的領(lǐng)導(dǎo)者將向與會者介紹虛構(gòu)情景的最新狀況，并根據(jù)每天 "發(fā)現(xiàn) "的模擬數(shù)據(jù)征求對下一步行動的反饋。這些類型的演習(xí)被特別確定為國家近地天體準備戰(zhàn)略和行動計劃的一部分，該戰(zhàn)略和行動計劃歷時三年制定，由白宮在2018年6月公布。
到目前為止，NASA已經(jīng)參加了七次撞擊場景演習(xí)，四次是在以前的行星防御會議上（2013年、2015年、2017年和2019年），三次是與聯(lián)邦應(yīng)急管理署（FEMA）聯(lián)合進行的。NASA-FEMA的聯(lián)合演習(xí)包括其他幾個聯(lián)邦機構(gòu)的代表，包括國防部和國務(wù)院。
假設(shè)的小行星撞擊演習(xí)為我們提供了機會，讓我們思考在發(fā)現(xiàn)一顆相當(dāng)大的小行星有很大機會撞擊我們的星球時，我們將如何應(yīng)對。情景的細節(jié)例如小行星撞擊的概率，撞擊可能發(fā)生的地點和時間，在會議的幾天里分一系列步驟向與會者公布，以模擬真實情況可能的演變。
這個虛構(gòu)的場景在4月26日拉開序幕，當(dāng)天天文學(xué)家 "發(fā)現(xiàn) "一個被認為對地球有危險的潛在近地物體。關(guān)于這顆假想的小行星對我們星球的威脅的細節(jié)將在會議的幾天里不斷發(fā)展，演習(xí)參與者將討論小行星偵察和偏移任務(wù)的潛在準備工作，以及緩解潛在撞擊影響的計劃。但是，國際社會已經(jīng)決定，100分之一的撞擊幾率是開始應(yīng)對行動的門檻。
行星防御會議及其演習(xí)是美國宇航局雙小行星重定向測試（DART）發(fā)射的前奏，這是有史以來第一次實際演示小行星偏轉(zhuǎn)技術(shù)，也是該機構(gòu)行星防御計劃的第一個測試任務(wù)。DART計劃在今年晚些時候發(fā)射，并將在2022年秋季撞擊小行星Dimorphos，以改變其在太空中的軌道，如果將來發(fā)現(xiàn)有潛在危險的小行星與地球相撞，這可能是緩解該小行星的一項關(guān)鍵技術(shù)。
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