《參考消息》29日刊登美國趣味科學網站報道《美捕捉超新星爆發圖像》。摘要如下：
新的X射線圖顯示，一只巨大的“手”在太空深處伸展，其纖細的“手指”壓在一朵發光的云上。這聽起來像科幻小說，但其實是非常真實的一幕，是美國國家航空航天局(NASA)的錢德拉X射線天文臺采集到的圖像。
錢德拉團隊成員在描述這些生動畫面時說，這只“手”是一顆巨大恒星在超新星爆發中死亡而形成的，超新星爆發留下了一個快速旋轉、密度超高的脈沖星。
這顆脈沖星在自己周圍吹起了一個高能粒子泡，再加上超新星爆發時產生的碎片，形成了綿延150光年的手狀結構。它伸向的發光體是被命名為RCW 89的巨大氣體云。
位于“手心”位置的超新星殘骸名為MSH 15-52，距地球約1.7萬光年。錢德拉X射線天文臺此前曾拍到過這只“手”的圖像，它曾是2009年4月公布的一張照片的主題。不過最近的一項研究利用錢德拉2004年、2008年、2017年和2018年采集的圖像，深入研究了這只“手”的動態。
研究結果發表在2020年6月一期的美國《天體物理學雜志通訊》上。研究發現，處在“手指尖”位置的超新星爆炸波以約1450萬公里的時速行進，靠近“手掌”位置的物質移動速度甚至更快，時速超過1770萬公里。
錢德拉團隊成員說：“速度上的差異意味著物質穿過了低密度的氣體空洞，在碰上RCW 89氣體云后，物質的行進速度顯著下降。”他們還說，死亡的恒星很可能在爆炸前不久形成了這樣一個空洞，當時它的大部分外層氫氣都散失了。
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