古代的“時令之星”——“大火”（即心宿二），會在8月、9月開始逐漸西沉。天文科普專家提示說，9月期間，感興趣的公眾可尋找一個遠離城市光污染之處，看“大火”西沉，親身體驗和感受成語“七月流火”的含義。
天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說，“七月流火”不是單純字面上的意思，不能簡單地理解為：七月的天氣像流動的“火”一樣炎熱。恰恰相反，它是天氣開始變涼的信號，說明涼爽的季節就要到來。
“七月流火”出自《詩經·國風》，這里的“火”，指的并不是火星，而是天蝎座的“心臟”（主星）天蝎座α星（心宿二），它是銀河系中令人印象深刻的恒星之一。心宿二是一顆紅超巨星，表面看起來是明亮的橙紅色。
心宿二，在我國商周時代稱為“大火”，這個名字來源于它的顏色，古人看到心宿二的顏色會聯想到火。“大火”在古人的心目中有著獨一無二的位置，它是掛在天上的“溫度計”，是古人判斷季節的“指示星”。傳說早在上古時期，人們就能夠根據它在天空的位置來判斷季節的變化。每年夏末秋初時，心宿二就開始逐漸落向夜空的西邊。
修立鵬表示，《詩經》里的“七月”，使用的是夏歷，若換算成公歷，相當于現在的8月、9月。“流”，是“西沉”的意思。“七月流火”的真正含義是：到公歷8月、9月，“大火”開始逐漸西沉，天氣逐漸轉涼。
不過，由于“七月流火”從字面上看容易被理解為天氣炎熱，因此被誤用頻率非常高。第七版的《現代漢語詞典》中，“七月流火”的詞條下就特別加入了“現也用來形容天氣炎熱（因人們誤把‘七月’理解為公歷7月、把‘火’理解為火熱）”的釋義。其實，除了“七月流火”這個成語外，中國古典四大名著之一《西游記》中的“寒蟬鳴敗柳，大火向西流”更能體現夏末秋初“大火”的運動趨勢。
那么，如何在天空中找尋到“大火”？修立鵬建議，9月期間選擇天氣晴好的一天，太陽落山后在一處光污染小的地方，向南偏西的地平線上望去，就能找到這顆紅色的亮星，觀看它漸漸下落的過程。
上一篇：復旦大學研發可“穿”在身上的電池
【免責聲明】本文轉載自網絡，與科技網無關。科技網站對文中陳述、觀點判斷保持中立，不對所包含內容的準確性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保證。請讀者僅作參考，并請自行承擔全部責任。