【環球網科技報道 記者 林夢雪】連續十幾天日冠的電影《失控玩家》是這樣玩元宇宙概念的：虛擬世界里不僅僅有人類的數字分身，NPC（Non-Player Character，非玩家角色）也有了自己的意識。在虛擬中虛擬，想象大開。
“如果互聯網有盡頭，是元宇宙嗎？”看完電影的李穎（化名）發出了這樣的疑問。
近日，電影、游戲、社交紛紛“蹭場”元宇宙的熱度，善玩新概念的科技巨頭們，當然也不會放過這場博弈。元宇宙一詞，火爆網絡。
元宇宙是什么？
元宇宙（Metaverse）一詞最早出現于尼爾·斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》中，在那個網絡剛剛興起的年代，人們對虛擬世界產生了一系列描述，幻想以虛擬人物在平行世界里自由馳騁。
2018年，一部科幻冒險電影《頭號玩家》上映，再次喚醒公眾對元宇宙的想象。電影講述了一個由鬼才詹姆斯·哈利迪打造的虛擬游戲宇宙。人們只要戴上VR設備，就可以進入這個有類似現實世界的繁華都市，也有形態各異的人物角色的“綠洲”。
隨著互聯網發展至今，人工智能、VR設備等技術手段日漸成熟，人們似乎意識到，離元宇宙更近了。
在第十九屆中國數字娛樂產業大會（ChinaJoy）上，首次舉辦了“中國元宇宙產業發展論壇”，元宇宙一詞的頻頻出現，也吸引了科技產業和資本的目光。
事實上，支撐元宇宙概念的六大技術包括物聯網技術、人工智能技術、交互技術、網絡及運算技術、電子游戲技術、區塊鏈技術等。而與這些技術相關的科技公司更是冉冉新星。
對未來元宇宙概念的理解，HTC中國區總裁汪叢青認為，“元宇宙就是三維的互聯網，它是用VR或AR的設備來使用，通過沉浸式的方法來進入不同的世界。”
他認為，未來元宇宙會變成一個終極媒體，是一個不可能再比起更豐富的媒體，有互動性，有個性化，而且是沉浸式的。如此，虛擬化的數字化的服務內容、藝術、游戲以及物品將會在新世界變成新業務。
元宇宙概念的再次引爆，離不開沙盒游戲平臺Roblox招股書中曾提到的一句“元宇宙正在實現”。今年3月份，“元宇宙第一股”Roblox上市，首日股價即大漲超50%，市值近400億美元，較一年前估值暴增10倍。
元宇宙賽道，火了。
巨頭下場 布局情況如何？
國際數據公司IDC的數據顯示，2021年第一季度全球VR頭顯設備出貨量和去年同期相比增長了52.4%。IDC預測，在2021-2025年間，全球VR頭顯設備出貨量有望達到約41.4%的年均增速。
IDC行業數據顯示，中國VR產業的市場規模在2020年達到了413.5億元人民幣，2023年預計將達到1051.6億元。
元宇宙概念大火，引起字節跳動、騰訊等國內科技巨頭也爭相布局。
今年4月份，字節跳動斥資1億元投資了被稱為“中國版Roblox”的元宇宙概念公司代碼乾坤。近日，代碼乾坤正式上線了元宇宙游戲《重啟世界》。
8月29日，VR創業公司Pico發布全員信披露了該公司已被字節跳動收購的消息，并表示，Pico將并入字節跳動的VR相關業務，整合字節跳動的內容資源和技術能力，并將在產品研發和開發者生態上加大投入。
據天眼查信息顯示，字節跳動此次收購的金額高達90億元。此前，字節跳動已在VR/AR領域進行了長期的研發投入，在交互系統、環境理解等方面收獲許多技術成果。
除字節外，騰訊也早已看到了元宇宙的市場。此前馬化騰曾在騰訊內部提到，“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為‘全真互聯網’。”
4月13日，美國游戲開發公司Epic Games宣布獲得10億美金融資，估值達到287億美元，估值較去年8月上漲了近66%。Epic方面表示，籌得的資金主要用于開發元宇宙業務。而騰訊持有Epic近40%的股份。
值得注意的是，在引爆資本圈的“元宇宙第一股”Roblox 1.5億美元的G輪融資中，騰訊也赫然位列投資方名單。7月13日，Roblox登陸國內，由投資方騰訊獨家代理并改名為《羅布樂思》發行。
近日，騰訊科技（深圳）有限公司申請注冊“王者元宇宙”“天美元宇宙”商標，雖然還未有相關計劃透露，卻顯示出其親自下場賽馬的可能性。
不僅僅是互聯網巨頭，元宇宙相關科技公司也正在虛擬世界的賽道散發著能量。
在2021年HTC VIVE虛擬生態大會上，HTC Vive公布了中國團隊使用VIVE追蹤器動作捕捉、面部追蹤等XR技術制作的“實習代言人”——虛擬人Vee。
“我很高興看到VIVE中國團隊開發的虛擬人Vee面世，她代表著下一代的互聯網用戶，他們的生活將在不久的將來與XR設備交織在一起，就像現在的我們與移動設備一樣。”HTC中國區總裁汪叢青表示，“我們期待在將來的虛擬活動中與大家分享更多關于她的信息。”
9月9日，在AR 公司亮風臺主題為 “無界·有方” 的 2021 年度新品線上發布會上，其明確打造 “超實境智慧空間（Hyper-Reality Intelligent Space，即 HRIS）” 的目標，并宣布完成C+輪 2.7 億元融資。
亮風臺聯合創始人唐榮興認為，互聯網經歷了從PC互聯網到移動互聯網的發展階段，隨著5G、AI、AR/VR等基礎設施建設的提升，無界互聯、虛實融合、沉浸感強的下一個互聯網時代也即將到來。
他表示，“VR和AR設備可能會是元宇宙的終端，通過這樣的終端打通物理世界和數字世界，元宇宙的興起，也給我們這樣的AR技術公司帶來利好前景。”
隨著元宇宙概念的火爆，對“互聯網盡頭”的思考也越發“撲朔迷離”。 關于“互聯網的盡頭”，唐榮興是這樣認為的：“互聯網這個詞也許有盡頭，下一代互聯網可能叫元宇宙，也可能叫其他的詞，但是想象永遠不會停止，互聯網的發展也就不會有盡頭。”
元宇宙，已是科技巨頭們逐鹿的新陣地。
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